在全书的末篇，福泽谕吉分析了西洋文明和日本文明的来源。他认为西洋文明在罗马帝国灭亡后，处于不断地变化和发展之中，近千年的历史孕育了西洋文明的民主自由因素。日本文明则不同。日本的历史虽有2500多年，却始终在一个模式之中，这就是统治者与被统治者的对立。这种局面造成了日本社会的分裂，智力的分割，在世界发生巨大变化时，这种局面影响了日本的改革和进步。所以，福泽谕吉认为，日本必须向西方学习，这样可以改变日本人民的智德，改变社会风气。福泽谕吉虽很赞赏西洋文明，但他并不认为西洋文明尽善尽美，他不崇洋媚外，他是一位纯粹的爱国者。福泽谕吉清醒地认识到在列强环伺的国际环境下，日本必须依靠向西方学习才能在对外交往上维护国家利益，才能保证日本的真正独立。这是日本向西方学习的终极目的，也是他著书的目的。
福泽谕吉在近代日本享有很高的声誉，原因是众多的。其中一点应该归功于他的大量的著译作品。他的作品面向大众，极为普及。作为他的代表作，《文明论概略》可谓通俗易懂。全书仅十余万字，共分十章，每一章虽文字不多，但堪称短小精悍。全书的十章既是一个整体，又是十个部分，每一章都能独立成文，阅读起来十分方便。福泽谕吉的文笔不像小说家那样充满激情，他的文章朴实平和，善于用众所周知的事实(特别是历史上的典故)说明深刻的道理，，文笔之中处处体现着他作为一名思想家的理性和智慧。
福泽谕吉出身于下级武士家庭，虽然家中条件并不宽裕，但他仍然自小接受了良好的教育，特别是阅读了许多经典的汉书籍，熟知汉文化。据他自己说，他通读《左传》十一遍。他说“我便基本上成了一个小小的汉学家”。《文明论概略》一书中，福泽谕吉多次提到古代中国和中国的文化，特别是孔孟，对于孔孟他有自己的理解。福泽谕吉认为中国和日本的文化有很多相同的地方，所以他常拿中日文明和西洋文明作比较。对于中日文明的不同之处，他试着分析原因。总的来说，他对中国历史和传统的儒家文化多持批判和否定态度。他承认孔孟之道在维护人心、加强个人修养方面有一定的作用，但也指出孔孟的政治学说不合时宜，与其伦理学部分脱节。福泽谕吉视韩愈为十足的伪君子，认为儒教的传播导致中国人的智德降低，阻碍了文明的进步。福泽谕吉毫不留情的批判了中国人的虚伪，“中国自古以来称为礼义之邦，但如无其实，也不会有其名。其人情风俗的卑鄙低贱，可以说暴露了亚洲国家的原形。所以，中国不能叫做礼义之邦，而只能说是礼义人士所居住的地方。”作为一名日本人，福泽谕吉很难完全读懂中国，他对中国历史和文化的批评自有不当之处。我们不能指责他，也不应苛求他。在笔者看来，《文明略概略》一书对中国人也极有价值，它有助于国人正视自身，反思自己的文明。
《文明论概略》问世已百年有余，现在的日本已经成为世界舞台上一个重要的角色。日本的发展正如福泽谕吉所期盼的那样，它的成就令世界瞩目。而这一切，离不开福泽谕吉的启蒙，这也正是这位思想家的伟大之处。