这是一本写于六七十年前的科幻小说，尽管如此，今天读来，还是能够感受到作者的不可思议的 故事。银河帝国注定将衰落，3万年的蛮荒时代即将到来。伟大的哈里·谢顿，通过心理史学准确的预测了未来的发展轨迹，并建立了科学基地（据说银河系的另一端还有一个基地），以保存科学技术，从而试图将蛮荒时代缩短到1千年，而谢尔顿计划的目标是建立第二帝国。为了加快谢顿计划的实施，谢顿在这过程中设置了一系列的危机，帮助基地更快的实现跳跃式的发展。这些威胁包括野蛮人的国王、地方军阀，甚至还有“瘦死的骆驼比马大”的帝国本身。然而每一次危机都会出现必然的解决方法，最终危机一次次被解决，基地也经历了“科学-宗教-金融”等不同的生存和发展阶段。
科幻。小说构建了一个庞大的银河帝国体系，星球之间采用“超空间跃迁”的方式进行行星际旅行，核能作为主要的能源，在此基础上科幻了很多新的事物，核能手枪，三位全息影像，人造阳光等等。如果要说科幻的话，这些算是科幻背景和科幻元素吧。
关于社会。这本书最精彩的是对于社会形态和变革的设定，据说有罗马帝国的影子。将科学披上宗教的外衣来统治周边的蛮荒国家这一章写的很精彩。同样，随着宗教逐渐受到抵制，贸易的无孔不入和随之而来的强依赖性，再次巩固了基地的统治地位。小说虽然就此结束，但1千年的轨迹才刚刚开始，未来基地的发展更加耐人寻味，未来是通过文化，道德，还是其他什么不知道的手段来实现第二帝国人不可知。
人物描写。这本书很薄，人物描写很单薄，很少，没有那种有血有肉的感觉。小说的结构是按照不同的危机，不同的章节来设定的，同时当然也是不同的年代和不同的人物。其实人物在这里并不起到决定性的作用。因为按照谢顿心里史学的计算，历史的发展在很大程度上（如98.4%）是可以预见的。只是有这么一些特定的人在某个特定的时间段，完成了该做的事而已。
关于逻辑。对于社会发展的可预测这一点，也是小说最基本的一个设定，仅从逻辑上来说是不成立的。但就每一次危机的到来，和每一次社会的变革，以及文明的衰退或者发展，作者给出的架构还是能够不错的自圆其说的。
花了不到一天的时间，一口气读完了这本书，尽管这本书已经经历了很多个十年，但仍然没有生涩的感觉。
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