《中国神话传说》为袁珂所著。袁珂是作者的笔名，作者原名袁圣时，成都人，生于1916年7月12日，逝于2001年7月14日，享年八十五岁。
生前袁先生曾著有许多著作，多与中国古典神话相关。袁珂于1941年毕业于成都华西大学的中文系，1946年任台湾省教育厅编审委员会编审，自那时开始系统地研究中国古代的神话，近三年后，他重返四川从事文学及神话学的研究工作，1950年开始发表作品，曾创立中国神话学会，并且担任主席。袁珂在学术上的贡献很大，尤其是在神话学上。他把自己的毕生精力都花在了神话学的研究上，他将神话传说不仅仅是当做故事来看，更是当成学问来看，是建立中国神话学的重要人物。更重要的是，他收集了很多神话传说，为神话学提供了许多素材，并从这些神话传说中通过梳理分析研究出这个神话出现的依据。比如作者根据七十九个民间传说，从中推断出了一次天外陨石撞击地球的事件。
《中国神话传说》应可以算是袁珂一生的最成功的著作，通俗易懂。然则我认为这本书最大的优点是根据古书将传说用白话文写出来，却也没有随意篡改原文，尊重古文所记载的内容，再根据推测加入一些细节，使文章更丰富。将古书的资料与在小说中加入的小细节结合的很好。
再者，很重要的一点，袁珂老先生喜欢神话。想研究神话并推崇古代的神话，在神话学方面算一个资深的学者。然而，他是怎样将众多神话故事挖掘出的呢？袁珂先生从古书中追寻神话原型，如他从《山海经》中可以看到各种生灵的故事，或是各种怪兽、怪物、神兽的来源；从《列子》中看到各种仙、侠、鬼所引发的一个个神奇的事件。袁珂先生也从诗篇中探寻到了神话的蛛丝马迹，如屈原的《天问》中，就在一个个问句里藏着怪力乱神的故事，也正是屈原的《天问》，让袁珂先生悟出了神话的真谛。自此后，袁珂先生明白了神话、传说与仙话之间的微妙关系，不再一味的追求狭义的神话，而是将三者融合起来，也增添了不少神话的素材。神话浸透到了人们的心中，成为了他们思想上的一种体现，他们精神上的追求和一种愿望的寄托，自然就会以不同的形式表达，或单单一个神话传说，或是将志向融入神话以诗篇表达。抑或去通过神话来阐明哲理。因此，在哲学的一些书籍中也能找到一些零散的神话，但是这些只是其中的一些，很难相信。大部分神话却是源自历史书籍之中，如《尚书》《左传》等等。袁珂先生就是在这些书中挖掘出了大量的神话材料编入书中，将那些零散的神话重新编排，将历史以神话的角度重审，将神话一个个串成我们熟知的历史，加入了一些更玄幻的色彩，重新以另一个姿态来审视这段从盘古开天辟地一直到秦始皇一统天下的历史。将神话语与熟知的历史作比较，发现历史真相的背后还隐藏着这样不曾了解到的鬼怪仙侠的故事，是这样的有趣。袁珂先生所作的最大的贡献，我觉得，就是从历史中将这样代表着人们的想象需求的神话挖掘出来，并出版成书。而这本《中国神话传说》也修改三番，成为佳作。
书中先从世界的形成开始写，盘古开天辟地、女娲造人这等传说并不陌生。但是传说是人们根据一些事物所猜想的，所以关于“人是怎样诞生的”这一富含哲理的问题，人们的猜想更是不胜枚举。正文内容的第一篇便是开辟篇，神话因版本不同，所以关于“人是怎么诞生的”的猜想也有许多种。有盘古开天辟地，以身躯化为世间山石草木，以血液化为江河海流，以头发胡须化为点点星辰，以双眼化为日月的一种说法；有金虫化为龙狗，凭其聪慧才智斩杀逆臣，迎娶公主后结婚生子，他们的后代便是人类的一种说法；一种说法有阴阳两神，将清浊二汽分别变成人和兽的一种说法，但是并不可信，人和气体本就不同，自是没有很多人愿意相信；有盘古娶妻生子的一种说法，可因与盘古的伟大形象不符也没取得赞同；也有天上诸位神仙一起创造出人类的一种说法，其中就有女娲，后来就演变成了“女娲造人”。有关人类如何诞生这一问题就有数十种神话传说。然而神话本因人起，有时却也会因人否定。因此不断的有新的关于关于诞生的传说出现，也不断有神话被推翻，继而出现了不同的版本。神话可以理解为人们对未知的事物抱有好奇心，想要探索，却得不到答案后本身的求知欲得不到满足，所以只能把无法解释的事件与自然现象归结为是神灵、鬼怪、仙侠、神人、怪物等等玄幻的东西所引起、所造成的。所以根据一些现象、编造出能让当时的人自己相信的神话；然而，若人们认为神话与他们所认知的不符，也会慢慢推翻、淡忘，重新编不同的神话。
这本书处处在说着各种各样的怪物与人之间的故事，或是羊首人身，或是人首蛇身，或是三头六臂，或是人首龙身......各种的怪力乱神。帝王身边，臣子身边，炎帝黄帝的身边，孔子及其弟子的身边，尧舜禹的身边......这些人或多或少身边都有怪事发生，或多或少，每个人都带有一丝神秘色彩，而想不通缘由的奇事便成为神话，有的人就在历史上成为了流芳百世的传奇。
书中我最感兴趣的便是跟孔子有关的神话。《论语》中有“子不语怪力乱神”这样的话，可是孔子周围却有这些与怪力乱神相关的很多神话，令人想一探究竟。但相比于其他的传说，孔子的这些传说也并不显得很诡异，反而更偏向于历史中的记载。但书中说到孔子的形象时也确实奇特，让人怀疑是否属实。书中描述的孔老夫子与想象中的孔子完全不一样，与如今的孔子相也相差很多。书中描述的孔子人高马大，力大无穷，实在与那个温文尔雅，知书达礼的好学之人联系不起来。书中也提到了很多孔子弟子的故事，与其说是神话，毋宁说是确实在现实中可能发生的事，只有少数几件，如神鸟、鱼精，听起来很具有传奇色彩，而其余几件，比如料事如神的采桑娘，伶牙俐齿问倒孔子的小男孩，也仅算是具有一点故事色彩。这使得孔子故事也不如别的传说一般玄妙，却带着真实，更容易让人相信。
《中国神话传说》这本书充分的让我们感受到了神话的趣味，也让我们从神话学的角度去重新审视了一遍历史，为盘古开天辟地至秦始皇一统天下的神话做了一个编排，将它的“神话史”写得非常细致，也同时为神话学作出了巨大的贡献。
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