解放前夕，国共战争风起云涌，共产党高歌猛进，不断解放全国各地。国民党困兽犹斗，丧心病狂，疯狂屠杀革命人士，在陪都重庆，地下党坚持斗争，印发《挺进报》，发布共军胜利消息，甚至突破封锁，将报纸直接寄到了国民党官员办公室，沉重打击了国民党的士气。气急败坏的国民党，严令特务机关务必铲除重庆地下党，以儆效尤。在国民党特务的重重查捕下，地下党一个细小的失误，最终导致重庆地下党被连根拔起，几乎全部灭亡，教训十分深刻。
18岁的青年党员陈柏林，因心地善良，不知防备，误信潜伏在身边的“红旗特务”姚仿桓，以为姚很积极，于是计划发展姚入党。在带姚去见党内联系人“老顾”(任达哉)时，被特务一举抓获。陈柏林誓死不背叛，老顾反而一打就招了，牵出老顾的上级“杨清”(许建业)。许建业无论被何种酷刑拷打，都誓死不暴露组织，但却轻信看守陈远德(陈实际是专门派来的特务)，幻想通过陈远德送信出去，给组织通风报信。陈得到密信，立刻报告特务机关，于是在陈的秘密藏匿点查获许多重要资料。尤其重要的是，特务在许建业家中布点监控，一举抓获还不知许已被捕的中共重庆地下党工委书记刘国定，以及与许建业有经济往来的钱庄经理李量才之子李忠良和余天。李忠良经不起几下拷打，就可耻的叛变了，供出重庆地下党机关报《挺进报》重要人物刘国鋕和余永安，许建业被捕后10余天内，地下党与特务机关发生了一场追捕与逃亡的生死博弈。博弈的结果是，4月16日，余永安叛变，供出了他的上级“老张”，4月17日，诱捕“老张”成功，稍经拷打，“老张”招供，原来他是重庆地下党工委副书记冉益智。这一天重庆地下党的正书记刘国定、副书记冉益智同时叛变，130多名地下党员惨遭灭顶之灾，一大批革命志士为此付出了血的代价。
6月11日，由于冉益智的出卖，川东工委书记涂孝文在万县被捕。其实之前，组织多次警告涂孝文要迅速转移，以防暴露，但涂自以为万县离重庆还远，安全没有问题，继续在万县过着悠闲的日子。被捕后，当特务左志良用手枪顶着他的头，威胁说再不交代就要搞死他时，涂孝文仅有的一点抵抗崩溃了，他又把川东地下党的情况招供了，书记叛变，全党遭殃。
刘国定解放后原想逃往香港，后因害怕在香港无所依靠，最终还是于1950年初向成都市军管会自首。归案后，刘国定和冉益智一样，竟厚颜无耻地向政府“表功”，说自己叛变后没有全部交代，还是“保护了相当多的同志”、“请求宽大处理”，人民的眼睛是雪亮的，1951年2月5日，刘国定被判处死刑。
读罢此书，我们不禁问自己：我们的信仰到底是什么?我们的信仰又有多坚定?在面临生死考验的时候，我们会坚守自己的信仰吗?我们能能保证我们的忠诚吗?《光荣与背叛》给我们带来了无尽的思考。